Triceps brachial

Le triceps brachial est un gros muscle, fusiforme, qui occupe la loge postérieure du bras (Figs. 6.32 et 6.34 ; Tableau 6.6). Comme son nom l'indique, il se compose de trois chefs : le chef long (longue portion), le chef latéral (m. vaste externe) et le chef médial (m. vaste interne). Le triceps brachial est le principal extenseur de l'avant-bras. Grâce à son chef long qui franchit l'articulation scapulo-humérale, il participe à la stabilisation de cette articulation lorsque le bras est en adduction, jouant le rôle d'un muscle aiguilleur qui s'oppose au déplacement de la tête humérale vers le bas. Le chef long participe également à l'extension et à l'adduction du bras, mais il est réellement le chef le moins actif. Le chef médial est le bourreau de travail de l'extension de l'avant-bras, actif à toutes les vitesses, en présence ou en absence d'une résistance. Le chef latéral est le plus fort mais il n'intervient principalement que contre résistance (Hamill et Knutzen, 2003). La pronation et la supination n'affectent pas l'activité du triceps. Juste au côté proximal de l'insertion distale du triceps, il y a la bourse subtendineuse de l'olécrâne qui contribue à réduire les frictions entre la partie distale du tendon et l'olécrâne.

Pour tester le muscle triceps (ou pour localiser une lésion du nerf radial), le bras est placé en abduction à 90° puis l'avantbras fléchi est étendu contre la résistance de l'examinateur. S'il fonctionne normalement, le triceps peut être observé et palpé. Sa force doit être comparable à celle du muscle controlatéral, compte tenu d'une certaine prédominance du côté droit (droitiers) ou du côté gauche (gauchers).